LignoSat, prvi drveni satelit na svijetu, lansiran je 5. novembra iz Floride, kao rezultat zajedničkog istraživačkog projekta Univerziteta Kyoto i japanske kompanije Sumitomo Forestry. Satelit, veličine samo 10 cm po strani, sada putuje prema Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS), odakle će biti pušten u svemir narednog mjeseca kako bi testirao svoju izdržljivost i čvrstoću.
LignoSat je nastao korištenjem tradicionalnih japanskih tehnika obrade drveta, kao što je tehnika „sashimono“, koja se koristi za sastavljanje drvenih objekata bez vijaka, eksera ili ljepila. Drvo magnolije je odabrano zbog svoje lake težine i otpornosti na pucanje. Dvojica majstora stolara iz Kyota, poznatih po restauraciji historijskih zgrada poput dvorca Nijo, izrađivali su komponente satelita koristeći samo tradicionalne alate.
Ovaj satelit ima potencijal da doprinese rješavanju problema svemirskog otpada. Za razliku od metalnih satelita koji pri sagorijevanju u atmosferi oslobađaju štetne zagađivače poput aluminijum oksida, LignoSat bi trebao sagorjeti u atmosferi i proizvesti samo vodenu paru i ugljendioksid, čime se smanjuje negativni uticaj na okoliš.
Lancio satelita je uspješno obavljen, a očekuje se da će LignoSat stići na ISS, gdje će provesti nekoliko sedmica prije nego što bude pušten u svemir. Podaci koje satelit šalje pomoći će istraživačima u procjeni njegove sposobnosti da podnese ekstremne temperaturne promjene.
„Sateliti koji nisu napravljeni od metala trebali bi postati mainstream“, izjavio je Takao Doi, astronaut i specijalni profesor na Univerzitetu Kyoto, dodajući da je ovaj projekt samo početak primjene održivih materijala u svemirskoj tehnologiji.
